Mars-sous-Bourcq

Mars-sous-Bourcq est une commune française du département Ardennes, en région Grand Est. Elle compte 61 habitants pour une superficie de 4,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Argonne Ardennaise ».

Le nom Mars-sous-Bourcq évoque directement le dieu romain de la guerre, Mars. Octave Guelliot, historien du Vouzinois, envisage l’hypothèse d’un temple gallo-romain dédié à cette divinité, bien que cette piste lui paraisse moins probable que celle proposée par Auguste Longnon. Ce dernier s’appuie sur des manuscrits de l’abbaye de Saint-Remi de Reims, édités par Benjamin Guérard, ainsi que sur des documents médiévaux du Porcien et du pays de Voncq, où figurent des noms de localités comparables. Selon cette analyse, Mars-sous-Bourcq portait en l’an mil le nom de Medarcum, transformé progressivement en Mearc, puis Marc, et enfin Mars, la prononciation locale ayant atténué la consonne finale. Cette hypothèse est étayée par des chartes de 1119 et 1387, où le village apparaît respectivement sous les formes Mearco et Marc dessoubz Bourg. Au XIVe siècle, Mart dominait, avant que Mars ne s’impose au XVe siècle. La proximité de Bourcq, un gros village de l’époque, servait de repère géographique, justifiant l’ajout de cette précision.

Un cimetière franc fut découvert en 1913 au lieu-dit Saint-Léger, révélant des squelettes accroupis, des poteries et divers objets, témoignant d’une occupation ancienne de ce site dominé par la butte de Bourcq. Une charte de 1119 de l’archevêque de Reims Raoul Le Vert mentionne une église à Mars, avec des chapelles dépendantes à Bourcq, ainsi qu’une maladrerie édifiée à la même époque au pied de la butte, entre les chemins reliant Bourcq à Mars et Bourcq à Vouziers. Les terres appartenaient initialement aux comtes de Rethel, avant d’être fragmentées entre divers fiefs et propriétaires.