Maisoncelle-et-Villers

Maisoncelle-et-Villers est une commune française du département Ardennes, en région Grand Est. Elle compte 69 habitants pour une superficie de 11,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Portes du Luxembourg ».

Le nom de Maisoncelle-et-Villers trouve son origine dans la langue d’oïl médiévale, plus précisément dans le dialecte ardennais. Le terme « maisoncele » désigne une petite maison ou une cellule d’ermite. Le nom « Maisoncelle » dérive du diminutif latin « mansionicella », signifiant « petite demeure » ou « petite maison ». Ce vocable évoquait souvent une maison forte. Plusieurs localités en France partagent ce nom, telles que Maisoncelles-en-Brie, Maisoncelle-Saint-Pierre, Maisoncelles-du-Maine, Maisoncelles-sur-Ajon ou encore Maisoncelles en Haute-Marne et dans la Sarthe.

En 1641, les troupes royales ravagèrent Villers et Maisoncelle peu avant la bataille de la Marfée. En 1695, messire Nicolas Penart, seigneur de Villé devant Raucourt, fit un don pour l’entretien de l’église de Villers-devant-Raucourt. En 1774, les chanoines du chapitre de Braux étaient seigneurs de Maisoncelle, possédant un tiers des grosses dîmes et un tiers du « terrage ». À cette date, la paroisse comptait environ quatre-vingts communiants.

Certains habitants de Maisoncelle participèrent aux guerres napoléoniennes, comme Jean-Louis Gérard, chevalier de la Légion d’honneur par décret du 28 novembre 1813. Né le 21 janvier 1789 dans la commune, il s’engagea le 22 août 1809 dans la garde nationale départementale et participa aux campagnes de 1809 en Allemagne et en Autriche, de 1810 à 1812 en Espagne, de 1813 en Saxe et de 1814 en France.

Une église dédiée à saint Basle existait à Villers. En 1859, l’instituteur M. Olivier signala qu’on y célébrait la messe. Repérable sur le plan cadastral de 1817, elle fut détruite en 1882 et ne fut pas reconstruite.

Le château de Villers, bâtiment fortifié situé dans le hameau de Villers, légèrement à l’écart de la D 27, est référencé dans la base Mérimée. Construit au cours de la première moitié du XVIe siècle, il est inscrit au titre des monuments historiques depuis 2000.