Saint-Martin-de-Caralp

Saint-Martin-de-Caralp est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 379 habitants pour une superficie de 9,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA L’Agglo Foix-Varilhes ».

Saint-Martin-de-Caralp est mentionné dès 1163 dans un document relatif à un différend concernant le château de Caralp, dont l’existence est attestée vers 1112 par Claudine Pailhès. Des vestiges furent mis au jour en 1891 sur le plateau du roc. Selon Henri-Louis Duclos, dans son *Histoire des Ariégeois*, le marquis de Lévis exploita une mine de houille dès 1876 sur les terres de Baulou et de Saint-Martin-de-Caralp.

Le territoire communal abrite le lion de Caralp, un rocher en forme de félin couché, considéré comme le centre géographique du département de l’Ariège. Parmi les personnalités liées à la commune figurent Georges Reynald, avocat et sénateur de l’Ariège décédé en 1937, ainsi qu’Isabelle Sandy, écrivaine ayant vécu sur place et inhumée dans la commune, à qui une place locale rend hommage.

Située à six kilomètres de Foix, préfecture du département, et à neuf kilomètres de Varilhes, chef-lieu de canton depuis 2015, Saint-Martin-de-Caralp s’inscrit dans le pays de Foix, territoire centré sur le Plantaurel, le massif de l’Arize et une portion de la vallée de l’Ariège avec ses affluents.