Vernajoul

Vernajoul est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 701 habitants pour une superficie de 9,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA L’Agglo Foix-Varilhes ».

Le toponyme Vernajoul s’articule autour de deux éléments gaulois. Le premier, *verno*, désigne l’aulne, un arbre typique des zones humides. Le second, *ialo*, renvoie à une clairière ou à un espace défriché. La combinaison de ces deux termes évoque ainsi un lieu où la végétation d’aulnes prospérait dans un espace ouvert.

L’histoire de la commune est étroitement liée à celle de l’abbaye Saint-Volusien de Foix. Dès 1012, celle-ci reçut en donation des biens situés à Vernajoul, offerts par Roger Ier de Carcassonne et son épouse Adélaïde. Plus tard, en 1284, Roger-Bernard III de Foix récompensa les services rendus par Raymond de Burges et son neveu Raymond de Lordat en leur attribuant un fief s’étendant jusqu’à Sept-Fonds, Cos, Vernajoul et Loubières.

Le patrimoine architectural de Vernajoul comprend l’église Notre-Dame-de-l’Assomption, inscrite à l’inventaire des monuments historiques depuis 1979. Un viaduc de deux cent trente mètres de long, construit pour la ligne ferroviaire reliant Foix à Saint-Girons, aujourd’hui désaffectée, sert désormais de voie verte entre ces deux villes. La commune, nichée dans les Pyrénées, fait partie de l’aire d’attraction de Foix et du massif du Plantaurel. Elle est également intégrée au parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises. Proche de Foix, préfecture du département, elle se situe à deux kilomètres à vol d’oiseau de cette ville et à sept kilomètres de Varilhes, chef-lieu de canton. Ses voisines immédiates sont Foix, Loubières, Arabaux, Saint-Jean-de-Verges, Cos, Pradières, Crampagna et Saint-Pierre-de-Rivière. Vernajoul appartient au pays de Foix, territoire centré sur le Plantaurel, le massif de l’Arize et un tronçon de la vallée de l’Ariège avec ses affluents.