Mercenac

Mercenac est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 352 habitants pour une superficie de 13,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Couserans-Pyrénées ».

Vers 1680, Clovis de Robert du Falga, gentilhomme verrier huguenot, quitta les verreries des Garils à Gabre pour échapper aux persécutions religieuses. Il fonda ensuite la verrerie de Mauvezin-de-Sainte-Croix. Son fils, Robert, établit une nouvelle verrerie forestière dans le Plantaurel couserannais, à Mercenac, précisément dans le hameau de Pointis. Cette activité se maintint jusqu’après 1880 et absorba progressivement les verreries voisines de Mi-Bosc, de la Boucharde, de Fabas et de Sainte-Croix. Entre 1839 et 1872, l’établissement employait en permanence une trentaine de cinq ouvriers. En 1839, sa production atteignait 396 000 pièces, incluant gobelets, carafes et fioles. En 1882, près d’une centaine de personnes y travaillaient toute l’année.

Mercenac se situe dans les Pyrénées centrales, en rive droite du Salat, entre Saint-Lizier et Prat-Bonrepaux, dans les petites Pyrénées. Elle fait partie du parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises. La commune est distante de 44 kilomètres à vol d’oiseau de Foix, de 8 kilomètres de Saint-Girons et de 6 kilomètres de Saint-Lizier, chef-lieu de canton depuis 2015 pour les élections départementales. Ses voisines immédiates sont Taurignan-Castet, Caumont, Taurignan-Vieux, Gajan, Bagert, Montgauch, Lorp-Sentaraille et Prat-Bonrepaux. Historiquement et culturellement, Mercenac appartient au Couserans, une région gasconne structurée par le cours du Salat, affluent de la Garonne, qui n’était pas initialement rattachée aux anciennes dépendances du comté de Foix.