Mérigon

Mérigon est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 114 habitants pour une superficie de 6,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Couserans-Pyrénées ».

Le nom de Mérigon proviendrait de Méric, terme local signifiant « nombril », en référence au pic en forme de nombril qui supportait les ruines d’un château féodal.

Une vertèbre cervicale fossile d’un grand reptile volant, un ptérosaure, a été découverte sur le territoire communal en 1997 par Éric Buffetaut et son équipe. Elle provient des marnes d’Auzas, formations géologiques datant de la fin du Crétacé supérieur (Maastrichtien supérieur), soit environ 68 millions d’années, peu avant l’extinction Crétacé-Tertiaire. L’envergure de ce ptérosaure est estimée à près de 9 mètres. Les marnes d’Auzas ont également livré des restes de dinosaures hadrosauridés.

Au XVe siècle, de nombreux Saintongeais s’installèrent au village, conservant leur dialecte pendant deux siècles. Les Huguenots originaires de Camarade et du Mas-d’Azil s’emparèrent de Mérigon le 1er septembre 1572. Avant 1789, la localité formait une section de la commune de Montbrun, située en Haute-Garonne mais riveraine. En 2006, l’État accorda à la société canadienne Encana un permis de prospection pour un forage de recherche de gaz de schiste à Mérigon, réalisé en 2007 sur quatre mois. Le projet fut abandonné et les terrains restitués en parfait état, avec un suivi environnemental prévu pour une vingtaine d’années. Ce forage, comme celui mené à Franquevielle en Haute-Garonne, autorisé discrètement par l’État, contribua à alimenter la controverse autour de cette énergie fossile et de ses méthodes d’extraction. La loi Jacob du 13 juillet 2011 interdit désormais l’exploration et l’exploitation des hydrocarbures liquides ou gazeux par fracturation hydraulique.

L’église Saint-Jean-Baptiste, à clocher mur, est inscrite à l’inventaire des monuments historiques depuis 1950. Les ruines du château, incendié durant la guerre de Cent Ans, reconstruites puis prises par les protestants le 1er septembre 1572, furent à nouveau détruites.