Verdun

Verdun est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 209 habitants pour une superficie de 11,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Haute Ariège ».

Le nom de Verdun plonge ses racines dans une origine celtique. La particule gauloise intensive *ver- évoque une notion de grandeur ou de supériorité, tandis que le radical *dhun- renvoie à une élévation de terrain ou à une enceinte défensive. Ce dernier terme, issu de l’indo-européen, a donné naissance au gaulois *dūnum, désignant d’abord une citadelle puis, par extension, une colline ou un mont, lieux privilégiés pour l’implantation de fortifications.

L’histoire de cette localité est marquée par des catastrophes naturelles récurrentes. En 1613, une inondation emporta vingt-cinq maisons. Plus tard, le 24 juin 1875, un barrage naturel se forma sur le ruisseau des Moulines avant de céder dans la nuit, causant la mort de quatre-vingt-un habitants et détruisant cinquante des soixante-dix habitations du village. Les secours, dirigés par une compagnie du génie venue de Montpellier, durent déblayer les décombres. Le maréchal de Mac-Mahon, alors président de la République, se rendit sur place le 2 juillet suivant. Depuis les années 1880, l’État a mis en œuvre une politique de prévention des risques, intitulée « restauration des terrains en montagne », afin d’éviter de nouveaux drames. En 2018, un jeune homme de vingt-quatre ans, Jacob Karhu, a choisi de vivre sept mois en autarcie dans la cabane d’Artaran, située à mille sept cents mètres d’altitude, tout en participant à sa rénovation.

Située dans le massif montagneux des Pyrénées, la commune se trouve à vingt kilomètres à vol d’oiseau de Foix, chef-lieu du département, et à quinze kilomètres d’Ax-les-Thermes, chef-lieu de canton. Elle est entourée par les communes des Cabannes, Aulos, Pech, Château-Verdun, Senconac, Sinsat, Albiès et Caychax. Administrativement, Verdun appartient au pays du Sabarthès, territoire organisé autour de la haute vallée de l’Ariège, en amont de Tarascon-sur-Ariège, principale agglomération de ce territoire.