Manses

Manses est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 130 habitants pour une superficie de 15,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Mirepoix ».

La première mention écrite de Manses remonte à 1115, lorsque Bertrand de Lapenne fit don d’un prieuré Saint-Jean situé sur le territoire communal à l’abbaye bénédictine Saint-Jean-Baptiste de Montolieu, fondée vers l’an 800 par l’abbé Olémond.

Les seigneurs locaux, impliqués dans le catharisme, furent dépossédés de leurs biens au profit de Guy de Lévis après la prise de Mirepoix. Par la suite, faute d’héritiers directs et après plusieurs aliénations, ces terres furent acquises en 1747 par François Joseph de Portes, baron de Pardailhan et président du Parlement de Toulouse, qui obtint leur érection en marquisat de Portes. La commune porta dès lors le nom de Portes jusqu’à la Révolution, puis retrouva celui de Manses jusqu’à la Restauration, avant de reprendre définitivement son appellation initiale en 1897. Sept marquis se succédèrent à la tête de ce domaine, dont le dernier disparut en 1940. Parmi eux, Adolphe François René de Portes, quatrième marquis et gendre de Pierre-Simon de Laplace, fut député de l’Ariège.

En 1874, le château des marquis, alors en mauvais état, fut démoli sur décision de François-Henri de Portes pour être reconstruit sur la commune voisine de Teilhet. L’église Saint-Jean-Baptiste, édifiée au XIIe siècle dans un style roman, est classée à l’inventaire des monuments historiques depuis 1992. Plusieurs objets mobiliers y sont référencés dans la base Palissy, et une verrière remarquable orne la croisée du transept. Une association locale veille à l’entretien de ce patrimoine. Le moulin à eau des Bessous, autorisé en avril 1856, cessa son activité vers 1955 avant d’être restauré en 2000 et remis en état de fonctionnement.