Castillon-en-Couserans

Castillon-en-Couserans est une commune française du département Ariège, en région Occitanie. Elle compte 428 habitants pour une superficie de 5,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Couserans-Pyrénées ».

Les vestiges d’un château médiéval du XIIe siècle ne subsistent à Castillon-en-Couserans que sous la forme d’une chapelle castrale fortifiée au XVIe siècle. Le premier seigneur féodal mentionné, Odon de Castillon, apparaît dans les archives en 1156. En 1211, lors du premier siège de Toulouse, Raymond-At de Castillon, reconnu comme l’un des meilleurs chevaliers du comte de Comminges, trouve la mort au combat contre les troupes croisées.

Les foires et marchés de Castillon attiraient, durant la saison estivale, des marchands espagnols venus à pied des vallées du val d’Aran ou de la Noguera Pallaresa pour y écouler des laines et du sel. Cette pratique est attestée par les écrits de Louis de Froidour, Grand-maître des Forêts nommé par Colbert, lors de son inspection du Couserans en 1667. Lors de la foire de Saint-Marc, le 25 avril, les habitants défavorisés se rassemblaient dans la rue Nougarol, les femmes munies d’une quenouille et les hommes d’un bâton de berger, afin de proposer leurs services comme domestiques pour une durée d’un an. Cette tradition, connue sous le nom de « Foire aux domestiques », s’est maintenue jusqu’en 1900.

De 1911 à 1937, un tramway électrique reliait Castillon à Saint-Girons, assurant le transport des minerais extraits des mines de Sentein et du port d’Orle. En 1940, le groupement 28 des chantiers de la jeunesse s’installa sur la commune avant d’être transféré en Dordogne en mars 1943.

Le patrimoine culturel de Castillon-en-Couserans comprend la chapelle du Calvaire, classée Monument historique depuis le 20 octobre 1906 et également appelée église Saint-Pierre, ainsi que l’église Saint-Barthélemy, inscrite en totalité au titre des Monuments historiques depuis le 13 septembre 2023. Parmi les personnalités nées sur la commune figurent Jean-Baptiste Estaque, avocat et député au Conseil des Cinq-cents de l’an IV à l’an VII, né le 27 décembre 1758, Pierre Soulé (1801-1870), avocat et homme politique franco-américain devenu sénateur de Louisiane, Joseph-Emmanuel-Xavier Durrieu (1814-1868), journaliste influent et député anti-bonapartiste, ainsi que Julien-Henri Busson-Billault (1823-1888), avocat, conseiller général et député de l’Ariège.