Bayel

Bayel est une commune française du département Aube, en région Grand Est. Elle compte 738 habitants pour une superficie de 23,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Région de Bar sur Aube ».

En 1789, Bayel relevait de l’intendance et de la généralité de Châlons, de l’élection de Bar-sur-Aube ainsi que du bailliage de Chaumont. Ce village champenois, situé dans l’est de l’Aube à la croisée des régions Lorraine et Bourgogne, est réputé pour son savoir-faire verrier depuis le XIVe siècle.

Les moines de Clairvaux y établirent une grange au lieu-dit la Borde et y installèrent un moulin sur l’Aube, entre cette grange et le village, servant également de foulon. En 1678, Jean-Baptiste Mazzolay, maître-verrier originaire de Murano, fonda les Cristalleries de Bayel sous l’égide des religieux de Clairvaux, alors propriétaires des lieux. Louis XIV accorda à la « Manufacture Royale en Cristaux de Bayel » l’exclusivité de la production et de la vente entre Chaumont et Paris, lui conférant ainsi une reconnaissance officielle.

La manufacture, passée sous le contrôle de la famille Marquot en 1853, connut un essor remarquable durant deux décennies, conservant aujourd’hui l’aspect caractéristique du Second Empire, hormis quelques reconstructions. Elle adopta des fours chauffés à la houille et au gaz selon le système Meillotte en 1868, puis des fours Boëtius à douze creusets entre 1902 et 1903. En 1732, l’établissement employait huit ouvriers, une vingtaine en 1853, 605 en 1949 et 510 en 1956. Vers 1955, la cristallerie, dirigée par la veuve Gustave Marquot et ses fils, produisait quotidiennement 30 000 pièces, soit 100 tonnes de verre marchand par mois. Après son rachat par un groupe international en 1970, elle prit le nom de « Cristallerie royale de Champagne ».