Villenauxe-la-Grande

Villenauxe-la-Grande est une commune française du département Aube, en région Grand Est. Elle compte 2 605 habitants pour une superficie de 18,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Nogentais ».

Villenauxe-la-Grande trouve ses origines dans une antique Villonisa, avant de s’unir au bourg voisin de Dival pour former une cité fortifiée à partir du XVIe siècle. En 1537, François Ier autorisa sa fortification, dotant la ville de quatre portes : Saint-Jean, Saint-Martin, de Provins et du faubourg de Nesle. Elle servit de refuge aux moines de l’abbaye de Nesle-la-Reposte, qui y transférèrent leur maison de la rue du Perey à partir de 1674, emportant avec eux leur portail roman, des écuries, une boulangerie, des celliers, une cuverie et un pressoir.

La localité abritait également un pressoir seigneurial, une prison située Grande rue, une halle et une fourche de justice place de l’église. Au XIXe siècle, l’exploitation de gisements d’argile permit de développer une production de faïence. En 1991, un centre de détention fut inauguré, composé initialement de deux bâtiments de deux cents places, avant qu’un troisième ne soit ajouté en 2009, portant sa capacité à six cents places. Ce centre représente à lui seul un quart de la population communale.

Une tentative de fusion avec Nesle-la-Reposte, dans la Marne, fut envisagée mais rejetée par la population en 2015. L’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, classée monument historique depuis 1840, constitue un élément majeur du patrimoine local.