Petit-Mesnil

Petit-Mesnil est une commune française du département Aube, en région Grand Est. Elle compte 203 habitants pour une superficie de 14,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Vendeuvre-Soulaines ».

La localité a porté successivement les noms de Petit Maigni en 1301, Petit magnil au XVIe siècle, Petit Mesgnil au XVIIe siècle, Petit Menil en 1720, avant d’adopter son appellation actuelle à la fin du XVIIIe siècle.

L’église Saint-Étienne, reconstruite au XIXe siècle sur des fondations médiévales du XIIe siècle, abrite un autel et un retable provenant de l’abbaye de Basse-Fontaine. Deux lavoirs, datés de 1840 et 1894, ainsi que plusieurs puits en pierre, ponctuent la rue principale. Le château de la Giberie, édifié au XIXe siècle, fut la résidence de Pépin Marcheré, négociant en bois, qui y fit construire des maisons à pans de bois pour loger ses bûcherons et charbonniers. La commune a donné son nom à un fromage fermier au lait cru de vache, coloré au roucou. Napoléon Ier y observa la bataille de La Rothière en 1814 depuis la Giberie.

Village-rue rural de 3 km de long, Petit-Mesnil se situe à 9 km au sud-est de Brienne-le-Château, dans l’aire d’attraction et le bassin de vie de cette dernière. Son territoire s’étend de la plaine graveleuse de la vallée de l’Aube aux terres argileuses de la colline de Beauvoir. Il est drainé par le Froideau, le Fossé 01 du Bois de Laborde, le Fossé 07 des Grands Prés, le ru de l’Étang de la Dame, le ru Saint-Michel et divers autres petits cours d’eau.