Bages

Bages est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 720 habitants pour une superficie de 22,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Le Grand Narbonne ».

Le nom de Bages apparaît dans des documents anciens sous les formes villa Baiae en 782, in villa Bajas en 806, puis Villam Baiano vers 844. Les premières traces d’occupation humaine sur ce territoire remontent à la préhistoire, comme en témoignent les outils découverts, datant du Paléolithique inférieur, il y a environ quatre-vingt mille ans. Les communautés néolithiques y étaient également bien implantées, comme l’attestent plusieurs sites archéologiques. L’époque romaine marqua un tournant avec l’installation de vétérans bénéficiant de lots de terre, ce qui donna naissance à de somptueuses villae dont les vestiges, comme ceux du Castellas ou des Monadières, subsistent encore sous une végétation dense. Le nom actuel pourrait dériver du latin BAÏA ou BAÏES, évoquant un lieu de détente.

Le village s’est ensuite déplacé vers un éperon rocheux offrant une position légèrement dominante, à la fois pour des raisons défensives et climatiques. Cette nouvelle implantation permettait également de préserver les terres arables. La porte du Cadran Solaire, construite au XIe siècle, rappelle l’existence d’anciennes fortifications. Depuis les ruelles pentues et étroites, une vue sur un étang se dessine. Bien que l’agriculture, et notamment la viticulture, ait longtemps structuré l’économie locale, Bages est aujourd’hui reconnu comme un village de pêcheurs, son territoire s’étendant jusqu’aux bords de l’eau.