Escouloubre

Escouloubre est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 71 habitants pour une superficie de 32,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pyrénées audoises ».

Les premières traces écrites concernant Escouloubre remontent au Xe siècle, lorsque l’église Saint-Jean de Combret, aujourd’hui réduite à un lieu-dit nommé Crombet, est mentionnée dans les possessions de l’abbaye de Saint-Martin-Lys dès 910. Une bulle du pape Agapet II, datée de 954, confirme ces droits. En 958, le village d’Escouloubre apparaît pour la première fois dans un document, en lien avec le territoire de Combret. À cette époque, ces terres appartiennent à la vicomté de Fenouillèdes ainsi qu’à la seigneurie de Casteldos, dont les vestiges se trouvent aujourd’hui sur la commune du Bousquet. Cette situation perdure jusqu’en 1258, année où le traité de Corbeil officialise la disparition de cette seigneurie. Au XIIe siècle, le village de Combret est abandonné. Bernard de Sauton, seigneur du castrum de Casteldos, est condamné pour hérésie cathare et brûlé vif à Perpignan en 1259, en présence du roi d’Aragon.

Selon une tradition locale, Géraud de Niort s’installe à Escouloubre après sa défaite à Niort en 1255 et y décède l’année suivante. Ses descendants résident occasionnellement dans le village, où l’on recense notamment deux apothicaires ainsi que le premier maire de la localité.

L’église de l’Invention-Saint-Étienne, édifiée au XVIIIe siècle, subit des modifications aux XIXe et XXe siècles. Classée monument historique en 1982, elle abrite une statue en marbre blanc représentant l’abbé d’Esperonnat, bienfaiteur du village entre 1853 et 1866. Ce dernier contribua à la reconstruction de l’église et à l’aménagement d’un canal d’irrigation pour les terres environnantes. La statue, peu expressive, le montre tenant un bréviaire de la main gauche et une pioche de la main droite, dont le fer repose à terre.