Marsa

Marsa est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 24 habitants pour une superficie de 19,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pyrénées audoises ».

Le nom de Marsa, d’origine occitane, se prononce Marsan [marˈsa]. Il dérive du latin médiéval Marsanum, relevé en 1208, puis Marcianum en 1338, lui-même issu du nom propre latin Marcianus.

La commune occupe une place particulière dans la vallée du Rébenty par son étendue territoriale, l’une des plus vastes de la région avec vingt kilomètres carrés. Cette superficie inhabituelle en moyenne montagne s’explique par l’intégration de nombreux petits finages voisins. Dès 921, le village est mentionné sous ce nom, tandis que Boulude apparaît en 955. Au Moyen Âge, le peuplement autour de Marsa se répartissait en une multitude de petits villages et hameaux, héritage des divisions carolingiennes. Plusieurs de ces localités, comme Boulude qui avait le statut de paroisse, ont persisté jusqu’au XVe siècle avant de disparaître lors des troubles du bas Moyen Âge : Coudersi, Touzeil et Castelpor en sont des exemples. L’origine de Marsa pourrait remonter à l’époque wisigothique, comme en témoignent les vestiges d’une construction située sur un piton rocheux près du hameau de Taffine, entre Joucou et Marsa, où subsistent encore quelques murs.

En 994, Bernard Odon cède à son épouse les châteaux d’Aniort, de Castel Pouron et de Belfort-sur-Rebenty. Selon Louis Fédié, ces domaines formaient un fief prospère incluant Marsa, Quirbajou, Altozouls — aujourd’hui disparu et ayant appartenu à l’abbaye de Saint-Martin-Lys — ainsi qu’une partie de la forêt des Fanges. En 1152, le seigneur local, issu de la famille d’Aniort (ou de Niort), prête serment de fidélité à Raymond de Trencavel, comte du Razès. Cinquante ans plus tard, le seigneur de Castelpor s’oppose à Simon de Montfort aux côtés de la région, résiste puis est capturé, entraînant la transformation de Castelpor en forteresse royale, probablement détruite ensuite par les armées espagnoles. Après la croisade des albigeois et la déposition de leurs biens par Saint Louis, les Niort perdent leur influence dans la région.