Rennes-le-Château

Rennes-le-Château est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 89 habitants pour une superficie de 15,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Limouxin ».

Le nom de Rennes-le-Château, comme celui de Rennes-les-Bains, apparaît sous les formes Redae en 1002, Redez en 1067, Redes en 1070, Rezae en 1258, Rennas sans date, Rehennes du XVe au XVIe siècle, alias Redis ou Rénes en 1647. Le linguiste Charles Rostaing propose, sans grande certitude, une origine pré-celtique pour le terme Rennes, fondé sur un thème red- au sens incertain, et évoque un suffixe atone -ena pour expliquer l’évolution vers Rennes.

Le toponymiste Ernest Nègre suggère que Reda, au pluriel dans sa forme la plus ancienne, dérive du gaulois *reda*, désignant une voiture à quatre roues, empruntée par les Romains aux Gaulois. Pour justifier le passage de Reda- ou Reza- à Rennes, il retient l’hypothèse d’un suffixe -ena suivi de la désinence -s du datif locatif, formant *Red-enas, qui aurait évolué en *Reznas, *Rennos, puis Rennes. Une autre hypothèse s’appuie sur le gaulois *redo-, lié à un thème celtique *red- signifiant « aller à cheval » ou, par extension, « aller en char », présent dans l’irlandais *riad*.