Espéraza

Espéraza est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 1 774 habitants pour une superficie de 10,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pyrénées audoises ».

L’histoire d’Espéraza s’enracine dans le Xe siècle, lorsque l’église Saint-Jean est rattachée au monastère de Camon en 959. Une autre église, dédiée à Notre-Dame, est cédée en 1007 par le comte Roger le Vieux de Carcassonne et Razès à l’archevêque de Narbonne.

Au XIIe siècle, la seigneurie d’Espéraza est détenue par les chevaliers Raimon de Niort et Guilhem d’Alaigne, famille qui semble en conserver la propriété depuis l’an mil jusqu’à la fin du XIIIe siècle. Un château existait également au lieu-dit Caderonne au XIIe siècle, appartenant à une autre lignée de chevaliers. En 1108, Hugues de Caderonne entreprend un pèlerinage au Saint-Sépulcre de Jérusalem.

L’église Saint-Michel, construite au XIIIe siècle en bordure de l’Aude, est entièrement détruite en 1575 lors des affrontements opposant les habitants aux protestants retranchés dans le village. Reconstruite au début du XVIIe siècle, elle est achevée en 1664. Au XIXe siècle, un mur de protection est érigé en bordure de rivière, et l’entrée située au pied de la tour est murée du côté de la place Rouget-de-l’Isle. Entre 1995 et 2007, l’édifice bénéficie d’une rénovation complète sous la mandature de la municipalité Lafitte. En 2003, une statue de saint Jean-Baptiste, probablement du XVIIIe siècle, est mise au jour sous les pavages du chœur.

La commune a donné naissance aux personnalités d’Étienne Pierre Debosque, homme politique et député de l’Aude en 1815 pendant les Cent-Jours, ainsi que d’Auguste Ferrié, général et inventeur des transmissions militaires modernes, dont le père était originaire de Limoux. Ce dernier passait régulièrement ses vacances enfant chez une tante résidant à Espéraza, une rue du village portant aujourd’hui son nom.