Alairac

Alairac est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 1 395 habitants pour une superficie de 16,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Carcassonne Agglo ».

Une borne milliaire datant de 282 ou 283 après J.-C. a été découverte en 1846 au lieu-dit Villesèque-Basse. L’inscription « Au prince de la Jeunesse, Marcus Numérius Numérien, notre très noble César, un mille » y est gravée. Bien que trouvée à cet emplacement, elle ne correspond pas à son emplacement d’origine, mais marquait probablement une voie romaine, vraisemblablement la voie d’Aquitaine, à un mille romain de son point de départ. Cette borne, référencée CIL 17-02, 00297 ; CIL 12, 05672 ; IR-03, 00259, est aujourd’hui conservée au Musée du Château Comtal de Carcassonne.

Les premières mentions du château remontent à 1063, époque à laquelle il fut probablement construit sous la forme d’une circulade. Il appartenait alors au comte de Foix, Roger Ier de Foix, avant d’être l’objet de multiples échanges entre le comté de Foix et la vicomté de Carcassonne, notamment avec la famille Trencavel. À partir du XIe siècle, le village fut traversé par l’un des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, dit « chemin du piémont pyrénéen », utilisé jusqu’au XVIIIe siècle.

Lors de la croisade des Albigeois, vers Pâques 1210, Simon de Montfort assiégea le château d’Alairac pendant onze jours, poussant les habitants à fuir de nuit par crainte d’une reddition. En 1309, le dernier parfait cathare connu, Guilhem Bélibaste, quitta la région en direction de la Catalogne en compagnie de Philippe d’Alayrac. Ce dernier, de retour au pays après une décennie d’exil, fut probablement capturé et exécuté.