Palairac

Palairac est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 33 habitants pour une superficie de 18,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Région Lézignanaise, Corbières et Minervois ».

En 876, Charles II le Chauve octroya au monastère de Lagrasse les mines de Palairac, de Couize, de Maisons et de Montgaillard. En 1283, Philippe III le Hardi rencontra à Palairac Jacques II, roi de Majorque, comte de Roussillon et de Cerdagne, ainsi que seigneur de Montpellier, afin de régler les questions relatives au ressort de Montpellier et aux autres possessions de la baronnie. Un acte daté du 18 août 1283 officialisa l’appartenance de ces territoires au royaume de France.

En 1839, l’exploitation de la mine d’antimoine de la Boussole, concédée à la compagnie Paliopy, fut organisée sous la direction d’un ingénieur des mines. Les travaux visaient à optimiser les méthodes d’extraction et à étudier le filon de minerai. En 1838, la production atteignit 60 000 kilogrammes de minerai brut, réduits à 30 000 kilogrammes de sulfure d’antimoine fondu, pour une valeur de 18 000 francs, employant seize ouvriers.

Au début du XXe siècle, des ouvriers en extrayant un gisement de minerai de fer découvrirent par hasard le squelette fossilisé d’un pachyderme, identifié comme un rhinocéros. Une partie des ossements, notamment une portion de la tête, fut envoyée au Muséum national d’histoire naturelle de Paris, mais une grande partie du spécimen fut endommagée lors de la manipulation.

Des aménagements routiers et hydrauliques furent également réalisés dans la commune, comme la construction d’un aqueduc de 1 mètre d’ouverture et 1,70 mètre de hauteur sur le ruisseau de la Combe, ainsi que plusieurs murs de soutènement mesurant jusqu’à 56,50 mètres de long et 1,40 mètre de haut.