Mas-Saintes-Puelles

Mas-Saintes-Puelles est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 923 habitants pour une superficie de 29,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Castelnaudary Lauragais Audois ».

Selon une tradition ancienne, les Puelles, dont le nom désigne aujourd’hui la commune, seraient deux jeunes femmes ayant recueilli le corps martyrisé de Saturnin, premier évêque de Toulouse au IIIe siècle, afin de lui offrir une sépulture chrétienne. Poursuivies par les autorités romaines pour ce geste, elles se réfugièrent en ce lieu où elles moururent avant que leurs reliques ne soient transférées dans une nouvelle agglomération portant leur nom. Leurs ossements sont conservés dans l’église locale.

Au Moyen Âge, le village abritait de nombreuses figures considérées comme saintes par la population mais qualifiées d’hérétiques par l’Église, désignées sous le terme de « bons hommes » et « bonnes femmes ». En 1242, des seigneurs languedociens en provenance de Montségur s’y arrêtèrent avant de commettre l’assassinat de deux inquisiteurs, Étienne de Saint-Thibéry et Guillaume Arnaud, à Avignonet-Lauragais où ils siégeaient. Entre 1246 et 1247, les inquisiteurs Bernard de Caux et Jean de Saint-Pierre menèrent une enquête systématique auprès des habitants du Mas-Saintes-Puelles sur la question de l’hérésie.

Au XIVe siècle, des augustins établirent un couvent dans le village avec pour objectif la réévangélisation du Lauragais. Pendant les guerres de Religion, le village affichait une forte identité protestante. Un groupe de protestants résidant au lieu-dit la Planque permit à Henri de Navarre et Catherine de Médicis de s’y rencontrer secrètement. En 1598, après l’édit de Nantes, une troupe huguenote continua d’attaquer les convois marchands. En 1622, Louis XIII ordonna la destruction du village. Seul le portail de l’église du XIVe siècle subsiste des constructions médiévales. Le village fut reconstruit et le culte catholique rétablit.