Villalier

Villalier est une commune française du département Aude, en région Occitanie. Elle compte 972 habitants pour une superficie de 8,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Carcassonne Agglo ».

Un épisode historique majeur s’est joué en 793 sur les bords de l’Orbiel, entre les localités de Villalier, Villedubert et Malves-en-Minervois. Une confrontation armée opposa alors le comte de Toulouse, Guillaume de Gellone, aux forces musulmanes venues d’Espagne, événement qui inspira par la suite la création de la chanson de geste intitulée Guillaume d’Orange.

Le village de Villalier abrite le mausolée d’Armand Barbès (1809-1870), figure emblématique du républicanisme français du XIXe siècle. Ce révolutionnaire, député de l’Aude en avril 1848, repose dans un tombeau situé en retrait de la route reliant Carcassonne à Caunes-Minervois. L’accès se fait par un chemin creux, après avoir laissé son véhicule à proximité, puis en empruntant un sentier forestier d’une dizaine de minutes. Le domaine privé du Fourtou, voisin du site, présente une maison de maître avec tour en pierre, un corps de ferme et un parc clos par une grille à piliers, offrant une vue dégagée sur la plaine s’étendant de Trèbes jusqu’à la Cité de Carcassonne. Le mausolée, peu entretenu, porte les traces d’un hommage discret de quelques militants radicaux. Armand Barbès, né en Guadeloupe d’un père médecin militaire originaire du Pays carcassonnais, termina ses jours aux Pays-Bas après un exil consécutif à une incarcération prolongée. La mémoire de ce personnage est également évoquée par la Cansou de Barbès, chant occitan rappelant le mythe républicain. Une grille en fer, autrefois protégeant l’accès au tombeau, a été retirée sans qu’aucune indication ne soit laissée sur place. L’écrivain Joë Bousquet (1897-1950), inhumé au cimetière communal, a également marqué l’histoire locale par sa demeure située à Villalier.