Cassagnes-Bégonhès

Cassagnes-Bégonhès est une commune française du département Aveyron, en région Occitanie. Elle compte 952 habitants pour une superficie de 30,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays Ségali Communauté ».

Le toponyme Cassagnes trouve son origine dans la francisation du mot occitan Cassanhas, lui-même issu du terme « casse », désignant le chêne et provenant d’une racine celtique. L’histoire du lieu remonte au IXe siècle, lorsque Charlemagne divisa son empire en comtés, attribuant le territoire situé entre le Viaur et le Giffou à la famille De Bégon. Cette zone prit alors le nom de « Bégonhés », le suffixe « és » indiquant l’appartenance et la prononciation palatalisée du son « nh » se retrouvant dans la forme dérivée.

Cassagnes-Bégonhès fut le siège de l’une des quatre châtellenies du Rouergue. Jusqu’au milieu du XVe siècle, la vie locale s’organisait autour du château, détruit par un incendie en mille cinq cent quatre-vingt-quatre. En mille quatre cent soixante-et-onze, la construction d’un beffroi sur l’église fut décidée, mais les travaux furent interrompus pendant trois ans en raison des intempéries de mille quatre cent quatre-vingt-un, qui causèrent la perte des récoltes et du bétail, plongeant la région dans la famine. Les travaux ne reprirent qu’après l’intervention de Jean d’Estaing, gouverneur du comté de Rodez au nom de Charles d’Armagnac, et s’achevèrent en mille quatre cent quatre-vingt-dix-neuf. Entre mille huit cent dix et mille huit cent quinze, la construction de la route de Rodez transforma Cassagnes, alors en déclin, en un bourg prospère grâce au développement du commerce et de l’artisanat, favorisé par le passage des diligences puis des camions en provenance de la Primaube et de Rodez.