Nant

Nant est une commune française du département Aveyron, en région Occitanie. Elle compte 1 026 habitants pour une superficie de 109,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Larzac et Vallées ».

Le nom de Nant trouve son origine dans un terme gaulois désignant une vallée ou un ravin, *nantos, apparenté au breton nant et au gallois nant, signifiant également vallée ou ruisseau. À l’origine, il qualifiait la vallée du Durzon.

La localité est mentionnée pour la première fois sous les formes Cantobre en 1027-1031, puis Cantobrio en 1123. Ces appellations dérivent du composé celtique *Cantobriga, formé de cantos, signifiant à l’origine « cercle » ou « jante », et de briga, désignant une colline ou une forteresse. Ce dernier terme a donné naissance à la finale -(o)bre dans la toponymie occitane, comme en témoigne Lanobre. Le sens global de *Cantobriga évoque une « montagne circulaire » ou une « forteresse circulaire », ce qui correspond à la situation géographique de l’ancienne commune, perchée sur une éminence.

Au Xe siècle, des moines assainirent les marais de la vallée du Durzon près de son confluent avec la Dourbie en aménageant un réseau de canaux empierrés et en développant l’agriculture. En 926, ils y édifièrent un monastère, élevé au rang d’abbaye par le pape Innocent II en 1135. Autour de cette fondation religieuse, le bourg de Nant se développa progressivement. La paroisse subit les conséquences des conflits de la guerre de Cent Ans et des guerres de religion, durant lesquelles le cloître et les bâtiments monastiques furent détruits.