Balaguier-sur-Rance

Balaguier-sur-Rance est une commune française du département Aveyron, en région Occitanie. Elle compte 90 habitants pour une superficie de 9,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Monts, Rance et Rougier ».

Les traces d’une occupation ancienne de ce territoire sont attestées par la découverte de deux statues-menhirs, confirmant une présence humaine dès la préhistoire. À l’origine, le village et son château médiéval se situaient à Balaguier-le-Vieux, sur la rive droite du Rance, mais il n’en subsiste aucune trace aujourd’hui.

Les habitants distinguaient traditionnellement deux parties de leur localité selon la qualité des sols. Balaguier-le-Gras, où la terre est fertile et recouverte d’une couche d’humus épaisse, s’opposait à Balaguier-le-Maigre, où le sol plus aride laisse affleurer la roche. L’appellation Balaguier-le-Vieux, apparue dans les années 1950 sur les panneaux routiers, relève davantage d’une anecdote locale que d’une réalité historique. Ces dénominations, encore en usage aujourd’hui, sont évoquées dans des ouvrages récents comme *Vivre au Pays*, qui en rappelle l’origine populaire et leur persistance dans le langage courant.

Les registres paroissiaux, tenus à partir de 1702 par le curé Cluzel puis ses successeurs Durand, Gauthier et de Frézals, marquent le début de l’histoire écrite de la commune. Le dernier acte enregistré par de Frézals, un baptême célébré le 23 août 1792, coïncide avec l’instauration du calendrier républicain. Dès le 30 septembre 1792, soit le 9 vendémiaire de l’an I, le registre d’état civil est inauguré par le maire Jean Jacques Tier de la Caze, qui enregistre pour sa première prestation la naissance de Marie Anne Villeneuve. Son dernier acte, le 1er décembre 1792, est suivi le 20 mars 1793 par l’entrée en fonction de Gabriel Guy, désigné comme officier public de la commune.