Saint-Chély-d’Aubrac

Saint-Chély-d’Aubrac est une commune française du département Aveyron, en région Occitanie. Elle compte 517 habitants pour une superficie de 77,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Aubrac, Carladez et Viadène ».

Le toponyme de Saint-Chély-d’Aubrac trouve son origine dans le latin *Eligius*, saint Éloi, dont le culte est attesté dès 1082 sous les formes *S. Electi*, puis *S. Elegii* en 1248 et *S. Eligii* en 1270. Une confusion scribale a transformé le *ch* initial en *ch* final, donnant naissance à la dénomination actuelle. En occitan, la commune se nomme *Sanch Èli d’Aubrac*, en référence à la statue de saint Éloi présente dans l’église. En 2009, les habitants ont choisi par vote le gentilé de *Saint-Chélois*.

L’histoire de la localité remonte à la Préhistoire, comme en attestent des vestiges découverts près du roc de Castelviel, où des silex polis, des haches de pierre et des pieux enfouis furent mis au jour. Le chemin GR 65 emprunte la via Podiensis, ancienne voie romaine, offrant un accès direct à la vallée du Lot. La fondation de la Domerie d’Aubrac, ou hôpital d’Aubrac, est liée à une légende médiévale : Adalard, de retour de Compostelle avec trente chevaliers, découvrit dans une grotte les têtes de pèlerins assassinés. Le Christ lui apparut alors pour lui ordonner d’édifier un refuge en cet endroit, ce qu’il accomplit après avoir achevé son pèlerinage.