Viala-du-Tarn

Viala-du-Tarn est une commune française du département Aveyron, en région Occitanie. Elle compte 529 habitants pour une superficie de 38,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Muse et des Raspes du Tarn ».

Cinq mégalithes attestent d’une occupation préhistorique sur le territoire communal : deux dolmens de Candadès, la Peyre Levade, le dolmen de Cazarède, inscrit aux monuments historiques depuis 1997, ainsi que la statue-menhir de Rivière.

Le barrage de Pinet, érigé sur le Tarn entre Viala-du-Tarn, en rive droite, et Saint-Victor-et-Melvieu, en rive gauche, marque le paysage local.

À l’entrée du village du Minier se dresse une maison du XIIIe siècle, protégée depuis 1932 pour les sculptures ornant sa façade. Ce hameau tire son nom de l’exploitation minière qui s’y développa à partir de la découverte de mines d’argent vers 1250, dont le métal servit à frapper la monnaie de Rodez.

Cette richesse minière entraîna la création de trois paroisses, car l’Église en tirait profit par la vente des sacrements et services religieux. La rive gauche, en aval du pont, dépendait de la paroisse d’Amalou, où se trouve la chapelle Saint-Jacques du Minier, fondée par un prêtre nommé Orcival. En 1383, cette chapelle fut cédée au monastère Saint-Sernin avec l’église d’Amalou, avant que la paroisse ne soit supprimée en 1792.

La commune s’étend sur 38,56 km² dans le sud du Massif central, au cœur du parc naturel régional des Grands Causses. Elle est bordée au sud sur près de neuf kilomètres par les gorges du Tarn, appelées Raspes, où le barrage de Pinet a été implanté. Son affluent, le ruisseau de Coudols, traverse l’ouest du territoire.