Vernègues

Vernègues est une commune française du département Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 2 166 habitants pour une superficie de 16,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole d’Aix-Marseille-Provence ».

Les premières traces d’occupation du sol remontent au néolithique, comme en témoignent les fouilles menées en 2013 au Clos du Moulin à Cazan. Ces recherches ont révélé une importante implantation humaine au chasséen récent, entre 4100 et 3800 avant notre ère, composée d’un « village » d’une quinzaine de bâtiments, dont trois de taille majeure.

Le temple romain de Château-Bas, datant de la fin du Ier siècle avant notre ère, constitue un vestige notable de l’époque romaine. L’histoire de Vernègues s’amorce au VIIIe siècle, comme l’attestent d’anciennes chartes mentionnant deux castrums : le castrum d’Avallone et le castrum Alvernicum. Ce dernier, édifié sur le point le plus élevé, deviendra plus tard le Vieux Vernègues. Le terme Alvernicum pourrait dériver du nom des Arvernes.

En 1142, Peire de Lambesc reçoit en fief de l’archevêque Raimon les castra de Vernègues et d’Avallon, en échange de l’abandon de ses droits sur Salon. Il doit alors prêter serment de fidélité, incluant l’hommage, l’aide militaire, une albergue de vingt chevaliers et la reddibilité des deux castra sur simple demande de l’archevêque. Les seigneurs de Vernègues, issus de la famille Damian originaire du Piémont, s’installent durablement dans la région. Charles de France, duc d’Orléans et de Valois, intègre à la noblesse de son comté Guillaume de Damian, seigneur de Vernègues, et son frère Benoît. Ce dernier s’établit à Avignon en 1440 et épouse Agnès de Sade. En 1442, il acquiert la terre de Vernègues, laissant à sa mort trois héritiers : Michel, Simon et Pionne.