Saint-Hymer

Saint-Hymer est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 656 habitants pour une superficie de 12,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Terre d’Auge ».

L’origine du nom de cette commune remonte à une forme ancienne, Sanctus Ymerius, attestée entre 1066 et 1067, puis simplifiée en Saint Ymer en 1793 et Saint-Himer en 1801. Ce toponyme rend hommage à saint Himerius, un moine ermite ayant vécu aux VIe et VIIe siècles, dont le nom fut francisé en saint Himier ou saint Imier.

Une abbaye bénédictine y fut fondée avant 1076, avant que Guillaume le Conquérant n’y établisse une collégiale de chanoines réguliers dépendant de l’abbaye du Bec. Les bénédictins quittèrent les lieux en 1695. Au début du XVIIIe siècle, sous la direction de l’abbé Henri-Emmanuel de Roquette d’Amade, né en 1655 à Blangy-le-Château, le prieuré et l’abbaye furent désignés comme le « Port Royal de Normandie » et devinrent un foyer actif du jansénisme. Le prieuré, partiellement inscrit aux Monuments historiques, fut vendu à la fin du XIXe siècle puis légué à l’hôpital de Pont-l’Évêque pour y installer une maison de retraite, fermée en 2020 lors de la création d’un EHPAD. En 2021, une statue représentant une aigle impériale de 2,60 mètres d’envergure et près de 40 kilogrammes, en bois et plâtre doré, fut redécouverte au prieuré. Cette pièce, ayant orné le tombeau provisoire de Napoléon Ier aux Invalides en 1840, avait été offerte en 1861 par Napoléon III à Jean-Charles Langlois. Aujourd’hui, une association locale œuvre à la restauration de l’église, avec une première phase achevée sur le chœur, la chapelle sud et la sacristie, tandis qu’une souscription est ouverte pour financer la restauration complète de la nef, soutenue par la Fondation du patrimoine.