Saint-Germain-le-Vasson

Saint-Germain-le-Vasson est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 966 habitants pour une superficie de 9,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Cingal-Suisse Normande ».

Le nom de cette commune tire son origine de l’hagiotoponyme Saint-Germain, en référence à Germain de Paris, évêque de Paris au VIe siècle, né en 496 à Autun et mort en 576. Le second élément, Vasson, dérive du terme ancien vasse signifiant « jachère », désignant ainsi un domaine ou un hameau, ou encore issu du gaulois vassallus, évoquant un vassal ou un homme noble. L’article défini qui suit le premier terme relève d’une construction médiévale indiquant « celui de », précédant un patronyme.

Dès la fin du XIXe siècle, des gisements de minerai de fer furent identifiés dans les grès armoricains de la vallée de la Laize. Une exploitation minière y fut ouverte vers 1898, le minerai étant traité par l’usine de la S.M.N à Mondeville, avant de fermer en 1989. Le carreau de la mine, racheté par la commune, a été aménagé pour accueillir le Musée de la Mine, ouvert au public depuis 1996. Ce site abrite des outils, des équipements et des documents retraçant l’histoire de l’exploitation, ainsi qu’une salle des pendus. Le menhir de la Roche Piquée, classé Monument historique depuis 1951, et l’église paroissiale Saint-Germain, dont le clocher du XIVe siècle est inscrit depuis 1928, constituent d’autres éléments marquants du patrimoine local.

L’église, édifiée aux XIVe et XIXe siècles, témoigne de l’évolution architecturale de la commune, tandis que le musée retrace l’activité minière qui a marqué l’histoire économique de la région.