Sallen

Sallen est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 322 habitants pour une superficie de 11,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Isigny-Omaha Intercom ».

Les premières traces écrites de cette localité apparaissent sous les formes Salam en 1066 ou 1082, Salan et Salen en 1083, Sallon au XIVe siècle, puis Salan en 1653. Plusieurs hypothèses étymologiques coexistent : pour René Lepelley, le toponyme pourrait provenir de l’anglo-saxon salh, désignant le saule, combiné à ham, « village », suggérant ainsi « le village du saule ». François de Beaurepaire propose quant à lui un lien avec le site biblique de Salem. La ressemblance avec le suffixe -Sallen dans Saint-Martin-de-Sallen relève d’une coïncidence, ce dernier dérivant d’un anthroponyme normand, Sarlon ou Serlon.

Un événement tragique marqua l’histoire locale le 15 mai 1971 : lors d’un repas de mariage réunissant 71 personnes dans la salle des fêtes, le plancher s’effondra, entraînant la mort de treize invités tombés dans un ancien puits comblé. Le maire René Auvray, suspendu de ses fonctions pour négligence, se donna la mort le 31 mai suivant. L’église Saint-Mathieu, reconstruite en 1794, abrite plusieurs éléments classés monuments historiques, dont des statues, un retable et un autel. Située au sud-ouest du Bessin, aux confins du Bocage virois et du Pays saint-lois, la commune s’étend sur le versant est de la vallée de la Drôme, rivière marquant la frontière avec la Manche. Son bourg se trouve à 4 km au nord-ouest de Caumont-l’Éventé, à 9 km au sud de Balleroy, à 17 km au nord-est de Torigni-sur-Vire et à 21 km à l’est de Saint-Lô. Elle est entourée par Caumont-sur-Aure, Cormolain, Foulognes, Montrabot, Planquery et Saint-Jean-d’Elle.