Le Mesnil-au-Grain

Le Mesnil-au-Grain est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 74 habitants pour une superficie de 4,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pré-Bocage Intercom ».

Les archives mentionnent cette localité dès 1198 sous le nom de Maisnil Ougrin, puis sous les formes Mesnil Ongrin en 1250, Mesnil Oulgrain la même année et Mesnil Angrain en 1793. Le terme ancien français mesnil, signifiant « domaine rural », explique la fréquence de ce type de toponymes en Normandie. Le second élément, au-Grain, correspond vraisemblablement à un nom de personne, comme c’est souvent le cas dans les formations en (le) Mesnil-. Plusieurs hypothèses ont été avancées : le nom germanique Augrim, Algrinus, Ougrain ou encore Vulgrinus. Cependant, les formes anciennes en Ou- ou On- suggèrent plutôt un anthroponyme scandinave, Authgrim ou Outgrim, probablement d’origine anglo-scandinave, qui aurait été altéré en Ougrain par attraction du mot grain après le XVIIIe siècle.

L’église Saint-Ouen, datant du XVIe siècle, abrite un retable en pierre partiellement marqué de l’année 1680 sur sa frise supérieure. Ce retable aurait été offert par deux évêques de Bayeux, dont les armoiries figurent respectivement au pied des colonnes encadrant le tableau central et sur ce même tableau représentant la Cène. À l’intérieur du chœur, une statue de Sainte-Catherine, datée du XIVe ou XVe siècle, orne le mur nord, tandis qu’une statue de Saint-Roch et une Vierge à l’enfant, toutes deux du XVe siècle, se trouvent sur l’autel latéral nord. Les tableaux de Saint-Roch et du retable ont été restaurés en 2017 par Christophe Meyer, peintre parisien, grâce à un financement associant la commune, le département, la région et plusieurs mécènes.