Manerbe

Manerbe est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 544 habitants pour une superficie de 18,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Terre d’Auge ».

Le nom de la localité est attesté sous les formes Manerba en 1204, Manerbia au XIVe siècle et Menerbe en 1460. Patrice Lajoye, docteur en histoire des religions comparées, établit un lien entre le culte antique de la déesse romaine Minerve et celui de sainte Apolline, célébrée le 9 février dans l’église de Manerbe. La proximité entre la date de l’imbolc, fête celtique de la déesse Brigantia le 1er février, et celle de sainte Apolline suggère une filiation entre ces trois figures divines, Minerve, Brigantia et Apolline, à l’origine du culte local.

L’église Saint-Jean-Baptiste, construite en 1513, est inscrite à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis le 17 juillet 1926. En face, le château, démoli en 1853 puis reconstruit, passe entre les mains de la famille Vlangali-Handjeri. Après sa destruction en 1944, il ne subsiste que les bâtiments annexes. Avant l’an mil, cinq églises se dressaient sur le territoire communal, dont seule subsiste aujourd’hui Saint-Jean-Baptiste.

Louis Adolphe Humbert de Molard, pionnier de la photographie mort en 1874, repose à Manerbe. La princesse Louise Caroline Vlangali-Handjeri, née en 1836 et décédée en 1866, était l’épouse du prince Michael Vlangali-Handjeri. Sa fille, la princesse Louise Amélie Vlangali-Handjeri, née en 1873 et morte en 1955, fut l’épouse du prince Charles Vlangali-Handjeri. La commune se situe à environ dix kilomètres de Lisieux, au cœur du pays d’Auge.