Sainte-Marie-Outre-l’Eau

Sainte-Marie-Outre-l’Eau est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 124 habitants pour une superficie de 5,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Intercom de la Vire au Noireau ».

La paroisse de Sainte-Marie-Outre-l’Eau porte un nom à la fois dévotionnel et géographique, évoquant la Vierge Marie et la proximité supposée d’un cours d’eau nommé l’Eau, identifié à la Vire. Cette appellation vise à la différencier d’autres localités homonymes, bien que la référence ne concerne pas le bourg voisin de Pont-Farcy, situé de l’autre côté de la Cunes et de la Gouvette.

La commune s’inscrit dans un cadre bocager typique du nord-ouest du Bocage virois, formant une excroissance du Calvados en direction de la Manche. Son territoire, marqué par des altitudes variant entre 46 mètres au point le plus bas, à la sortie de la Vire, et 192 ou 194 mètres sur les monts de Mérol, présente des paysages façonnés par l’encaissement profond de la vallée de la Vire. Le bourg, situé à moins d’un kilomètre à l’est de Pont-Farcy, concentre l’essentiel de l’activité locale.

Le patrimoine religieux et culturel de la commune est riche et varié. L’église Notre-Dame, datant du XVIIIe siècle, abrite plusieurs éléments classés aux Monuments historiques, dont deux bas-reliefs représentant l’Annonciation et l’Adoration des mages, ainsi qu’un maître-autel, un retable et plusieurs statues. Une croix de cimetière du XVIIe siècle et un calvaire du même siècle, situé au Mesnil-Sauvage, complètent ce patrimoine. La grotte de Bion, construite en 1932 à proximité d’une statue de Notre-Dame des Bons Souvenirs, attire chaque année de nombreux pèlerins et touristes en provenance de Basse-Normandie.