Saint-Pierre-Azif

Saint-Pierre-Azif est une commune française du département Calvados, en région Normandie. Elle compte 163 habitants pour une superficie de 6,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur Côte Fleurie ».

Le nom de Saint-Pierre-Azif apparaît dans les archives sous les formes de Ivis en 1061 et 1070, puis S. Petrus vers 1161 et Saint Pierre Azif en 1392. Certains historiens suggèrent qu’il s’agirait d’une déformation de Saint Pierre as ifs, une expression ancienne désignant un lieu « aux ifs ». Cette hypothèse semble plausible, d’autant que les ifs, conifères autrefois répandus en Normandie, ont donné leur nom à plusieurs localités de la région, comme Saint-Pierre-des-Ifs ou Condé-sur-Ifs. Arcisse de Caumont évoque également l’appellation Sanctus Petrus de Hys, tandis qu’un registre de Philippe-Auguste mentionne l’appartenance de la commune à la famille de His.

Vers 1080 ou 1082, le manoir de Saint-Pierre-Azif fut cédé à l’abbaye de Saint-Étienne de Caen par une charte confirmée par Guillaume le Conquérant. La commune abrite une statue de pierre représentant saint Jean Baptiste, un cierge pascal en bois, un chemin de croix en relief ainsi qu’une collection de tableaux de l’École flamande, dont un triptyque attribué à Lucas de Leyde. Parmi les personnalités liées à Saint-Pierre-Azif figure Jean-Pierre Le Chanteur, né en 1760, qui occupa des fonctions administratives à Cherbourg puis fut nommé commissaire de la Marine à Anvers sous Napoléon. Ce dernier offrit à l’église locale une série de neuf tableaux flamands, dont des œuvres de Rubens, Jordaens, Van Dyck et Lucas de Leyde.