Chaudes-Aigues

Chaudes-Aigues est une commune française du département Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 813 habitants pour une superficie de 54,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Saint-Flour ».

Le nom de cette localité apparaît sous la forme latinisée De Calide Aquis en 1130, puis sous la graphie occitane ancienne Chadasaygas en 1303, avant d’évoluer vers Chaldas Aigas dans la langue régionale actuelle. La dénomination française Chaudes-Aigues résulte d’une adaptation des termes nord-occitans signifiant « eaux chaudes », tout comme le nom occitan languedocien caudas aigas, présent dans le hameau de Caudesaigues en Tarn-et-Garonne.

Dès l’époque romaine, ce site était exploité comme station thermale. Vers l’an 450, Sidoine Apollinaire souligne les vertus thérapeutiques des sources, qu’il désigne sous le nom de Calentes Baioe, recommandées notamment pour les affections pulmonaires et hépatiques. Les abords de la fontaine du Par ont livré deux grottes contenant des vestiges de thermes, deux baignoires en lave volcanique, une piscine ainsi que des monnaies romaines. Les invasions barbares ont épargné les sources, mais ont marqué la fin de l’exploitation antique. Le seigneur Bodon, propriétaire de la villa du Par sous Charles le Gros puis sous son fils Charles, en fait don en 886 au chapitre de Saint-Julien-de-Brioude avec l’ensemble de ses dépendances rurales. Au Moyen Âge, plusieurs maladreries et couvents disposaient d’étuves et de piscines, fréquentées par toutes les classes sociales dans la piscine publique du quartier du Par. En 1332, des particuliers s’approprient les sources pour chauffer leurs habitations. Après la défaite de Jean IV d’Armagnac entre 1396 et 1450, Charles VII cède la baronnie au duc Jean de Bourbon, qui la revend en 1443 au mercenaire Jean Salazar, lequel la rétrocède en 1450 à Charles Ier de Bourbon.