Carlat

Carlat est une commune française du département Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 393 habitants pour une superficie de 20,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Bassin d’Aurillac ».

Le nom de Carlat pourrait dériver d’une origine toponymique gauloise ou gallo-romaine en -ate, suffixe dont la signification exacte reste imprécise mais que certains chercheurs associent à une fonction locative. Cette terminaison évoque aussi bien une forteresse qu’un village. L’élément Carl-, placé en tête, renverrait à un anthroponyme latin, tel Cartilius selon Albert Dauzat, ou bien à une extension issue du thème pré-indo-européen *kar-, signifiant « pierre », ce qui s’accorderait avec la position de la localité sur un plateau basaltique. Ernest Nègre privilégie quant à lui un nom de personne gaulois, Caratillus. Xavier Delamarre propose une autre piste en identifiant le thème verbal carti- ou carto-, présent dans plusieurs anthroponymes et toponymes gaulois comme Carti-mandua ou *Carto-briga, devenu Chartreuve. Ce thème, apparenté au gallois carthu et au breton karzha, signifie « nettoyer » ou « chasser », tandis que le vieil irlandais cart- évoque l’idée d’expulsion. Delamarre reconstitue Carti-latum, où lato- pourrait désigner « l’ardeur » ou « la plaine », cette dernière acception semblant la plus plausible dans ce contexte. Il souligne cependant que l’interprétation globale du toponyme reste incertaine. Les formes anciennes révèlent par ailleurs une confusion avec le suffixe -acum, aboutissant régulièrement à -ac dans le sud de la France et à -at en Auvergne ainsi que dans une partie du Limousin.