Allanche

Allanche est une commune française du département Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 773 habitants pour une superficie de 50,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Hautes Terres ».

La dénomination d’Allanche apparaît pour la première fois en 1332 sous la forme latine Alancha. Selon Ernest Nègre, ce nom proviendrait d’Alanica [villa], évoquant le domaine des Alains, peuple ayant pris part aux grandes invasions. En occitan auvergnat, la commune se nomme Alancha selon l’orthographe classique de cette langue, sans que la transformation habituelle du -l- intervocalique en -r-, caractéristique de la Haute-Auvergne et d’une partie de la Basse, ne soit appliquée ici.

Sur le territoire communal, à l’est du bourg principal, le puy de Mathonière abrite les vestiges d’une agglomération antique couvrant au moins vingt hectares, incluant un fanum. La commune, érigée en 1790, s’est agrandie le 29 octobre 1964 par l’adjonction de l’ancienne commune de Chanet, dans le cadre d’une fusion simple. Elle a également exercé la fonction de chef-lieu de canton jusqu’en 2015. Entre 1971 et 1989, un téléski doté de deux pistes était exploité sur le versant nord du puy de Mathonière, permettant la pratique du ski alpin. Plusieurs personnalités locales sont nées ou ont marqué l’histoire de la commune, comme François Armand, député du Cantal au Conseil des Cinq-Cents, Guillaume Peuvergne, maire et député, Charles Ganilh, économiste et député, ainsi que Jean Joseph Benoid, homme politique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les sœurs Marie-Angèle et Marie-Étienne, respectivement directrice et enseignante à l’école Saint-Joseph, ont abrité des enfants juifs de 1942 à 1945, ce qui leur a valu la reconnaissance de Justes parmi les Nations par le comité français pour Yad Vashem en 2002. La gare d’Allanche propose une activité touristique, le vélo-rail du Cézallier, accessible de mai à septembre, tandis que l’espace nordique du Cézallier offre plusieurs kilomètres de pistes dédiées au ski de fond et aux raquettes à neige.