Massiac

Massiac est une commune française du département Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 796 habitants pour une superficie de 34,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Hautes Terres ».

Le toponyme de Massiac dérive de *Mattii Acum*, désignant à l’origine le domaine d’un certain Mathieu, dont la forme évolua en Maciac ou Masha en auvergnat avant de s’imposer en français.

Dès l’époque romaine, les hauts plateaux du Cézallier connaissent une occupation dense, marquée par la romanisation progressive de la région. Au IIIe siècle, des vestiges attestent l’existence de villas gallo-romaines, notamment à La Rochette-Félines, où des fouilles ont révélé des soubassements, des céramiques, des objets en verre, en bronze et en fer, ainsi que des traces d’arboriculture et de production céramique. La consommation d’huîtres, pratique courante dans l’Empire, y est également documentée.

Les recherches menées par Alphonse Vinatié ont permis de reconstituer les étapes de l’exploitation minière argentifère, avec la découverte de puits, de galeries, d’une laverie et d’une aire chauffante à hypocauste. Des haldes de plomb argentifère et de barytine ont également été identifiées.

Selon la tradition, saint Mary aurait évangélisé la région vers 260, bien que son existence réelle semble plus probable au VIe ou VIIe siècle. Les invasions ultérieures transforment profondément les campagnes auvergnates, conduisant à l’édification de forteresses sur les hauteurs, comme celle de Saint Victor, proche de Bussac.