La Rochette

La Rochette est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 523 habitants pour une superficie de 11,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC La Rochefoucauld Porte du Périgord ».

Le toponyme de La Rochette évoque une « petite roche », désignant dans la région un modeste château, en référence à La Rochefoucauld, localité voisine. Son histoire remonte à l’Antiquité, comme en attestent des découvertes réalisées sur son territoire. Au lieu-dit Trou Amiaud, des vestiges de l’âge du bronze et du début de l’âge du fer, dont un vase, ont été mis au jour en 1974. Des monnaies romaines des IIIe et IVe siècles y ont également été exhumées. Près de Villemalet, un sarcophage à tête orientée vers l’ouest, accompagné d’une bulle en terre cuite et de trois autres sépultures, suggère l’existence d’une nécropole romaine.

Durant les XIIe et XIIIe siècles, La Rochette se situait sur un itinéraire secondaire de la *via Turonensis*, variante nord-sud du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle reliant Nanteuil-en-Vallée à Aubeterre en passant par Lichères, Saint-Angeau, Angoulême, Mouthiers, Blanzac et d’autres localités. Un fief y était établi, détenu successivement par les familles Rousseau ou Rousselet, puis par les Tizon, les de Paris en 1726, Souc de La Planche en 1756, Guitard de Ribérolle et enfin les Cousans jusqu’en 1946. Un premier château, construit aux XIVe et XVe siècles, fut remplacé vers 1580 par une nouvelle construction édifiée par les Tizon. En 1660, lors du voyage de l’infante d’Espagne Marie-Thérèse vers la France pour épouser Louis XIV, sa suite fut hébergée au château de La Rochette, tandis qu’elle-même était reçue au château de La Rochefoucauld.