Montjean

Montjean est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 237 habitants pour une superficie de 8,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val de Charente ».

Les premières mentions du nom de Montjean remontent au IXe siècle sous les formes Montem en 855 et Monte Joannis. Au Moyen Âge, la localité était simplement désignée par Mons. L’étymologie associe le latin mons, évoquant une colline ou une montagne, à un nom de personne gallo-romain, Joannes (Jean), ou éventuellement à saint Jean.

Avant le XVIIIe siècle, Montjean occupait un emplacement stratégique sur l’ancienne route de la Poste reliant Paris à Bordeaux, empruntant un tracé direct entre Chaunay et Barbezieux via Sauzé, Villefagnan, Aigre, Saint-Cybardeaux, Moulidars et Châteauneuf. Cette route fut ensuite déviée pour desservir Angoulême sous l’impulsion de Turgot, intendant de la généralité de Limoges, correspondant aujourd’hui à la D 19 entre la limite départementale et Aigre. Au début du XXe siècle, des foires mensuelles, organisées chaque 8 du mois, attiraient une fréquentation notable. La gare la plus proche était alors celle de Sauzé-Vaussais, desservie par une ligne à écartement métrique entre Chef-Boutonne et Civray.

Implantée dans le Nord Charente, à proximité des Deux-Sèvres, la commune se situe à distances quasi équivalentes d’Angoulême, Niort et Poitiers. Elle est située à 9 kilomètres au nord-est de Villefagnan, chef-lieu de canton, 9 kilomètres au nord-ouest de Ruffec, 5 kilomètres au sud de Sauzé-Vaussais, 49 kilomètres d’Angoulême, 52 kilomètres de Niort et 58 kilomètres de Poitiers. Le bourg est traversé par la D 19, à 10 kilomètres à l’ouest de la RN 10 reliant Paris à Hendaye, et à 5 kilomètres au sud de la D 948 (ancienne N 148) entre Niort et Limoges. La gare la plus proche est celle de Ruffec, desservie par des TER et des TGV en direction d’Angoulême, Poitiers, Paris et Bordeaux. La LGV Sud Europe Atlantique traverse également le territoire communal, dont les travaux ont débuté en 2011 pour une mise en service prévue fin 2015-début 2016. Quatre hameaux, Fayolle, la Poste, la Péraudière et Bannières, ainsi que plusieurs lieux-dits comme Chez Sicaud, Gillebert, Mareuil et la Grange Neuve, complètent l’espace communal.