Salles-de-Barbezieux

Salles-de-Barbezieux est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 407 habitants pour une superficie de 9,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des 4B Sud Charente ».

Le nom de cette localité, attesté sous la forme ancienne latinisée Salis, remonte à une époque antérieure au XVe siècle. Comme pour de nombreuses communes du sud de la France, le terme Salles provient du germanique seli, signifiant « chambre » ou « château » en allemand. Créée sous le nom de Salles en 1793, elle fut rebaptisée Salles-de-Barbezieux en 1801 afin d’éviter toute confusion avec d’autres communes homonymes du département.

L’archéologie aérienne a révélé un fossé circulaire protohistorique dans un enclos carré au lieu-dit Moque Douzil, tandis que des tegulae découvertes au Maine Martin témoignent d’une occupation gallo-romaine. L’église, construite au XIIIe siècle, a subi des dommages lors des guerres de religion au XVIe siècle avant d’être reconstruite en 1741 grâce à l’action du curé Jean Monjou et des paroissiens. Le logis de Puymoreau, ancienne résidence du seigneur Antoine Bouchard, grand Couronal de Saintonge, fut le théâtre d’événements liés à l’insurrection de la gabelle en 1548. Après son exécution, les familles de Varège, de Saint-Martin et Berthelot se sont succédé à la tête du domaine jusqu’à la Révolution, lorsque Pierre Berthelot émigra et ses biens furent confisqués. Le domaine, rendu à ses enfants en 1794, fut vendu en 1849 et changea plusieurs fois de propriétaires, dont G. Chevrou, maire et conseiller général en 1883.

Entre 1876 et 1891, la commune a été profondément affectée par la crise du phylloxéra, entraînant une baisse de 25 % de sa population. Le repeuplement s’est opéré par l’arrivée de familles vendéennes pratiquant l’élevage, la culture des céréales et des plantes sarclées, bien que quelques vignes aient été replantées.