Baignes-Sainte-Radegonde

Baignes-Sainte-Radegonde est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 254 habitants pour une superficie de 31,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des 4B Sud Charente ».

Avant le VIIIe siècle, le territoire de Baignes-Sainte-Radegonde portait le nom celtique de Cathmeriacum. Lors de la fondation de l’abbaye locale, les moines lui attribuèrent le nom de Beania, attesté en 1068, dont l’origine pourrait désigner un « étudiant nouvellement arrivé » ou évoquer Bethania, lieu mentionné dans les Évangiles. L’histoire de la commune est marquée par la présence romaine, où elle portait le nom de Cathmeriacum et était traversée par le Cavallo.

L’église paroissiale Sainte-Radegonde, édifiée à la fin du XIIe siècle par l’abbaye Saint-Étienne toute proche, présente un mélange architectural : les colonnes du mur nord sont romanes, tandis que celles du sud, ainsi que des vestiges gothiques du XIIIe siècle, témoignent de transformations ultérieures. Le chœur, détruit lors des guerres de religion, a été reconstruit en 1890 avec un clocher-porche remplaçant un ancien clocher-mur. À l’intérieur, un vitrail signé Charles Lorin, maître-verrier de Chartres, représente sainte Radegonde, épouse de Clotaire Ier. Les ruines du château de Montausier, datant du XVIe siècle, incluent une fontaine voûtée et une tour du XIIe siècle. Une voie ferrée, reliant autrefois Châteauneuf à Saint-Yzan, a été aménagée en voie verte en 2004, prolongeant son tracé de Barbezieux à Clérac en Charente-Maritime. Au nord de Barbezieux, elle a été étendue jusqu’à Saint-Médard en 2015, tandis que la liaison vers Châteauneuf reste à l’étude. Charles de Sainte-Maure, duc de Montausier, précepteur du Dauphin Louis de France, fut élevé au rang de duché-pairie en 1665 pour la baronnie de Montausier.