Mesnac

Mesnac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 404 habitants pour une superficie de 6,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Cognac ».

Selon A. Dauzat, le nom de Mesnac dériverait du latin mansio, désignant un gîte d’étape, auquel s’ajoute le suffixe -acum, formant ainsi « domaine de ». Cependant, certains toponymistes privilégient l’hypothèse d’un nom de personne gallo-romain ou romain, Minnius, aboutissant à Minniacum, soit le « domaine de Minnius ». Bien que la voie d’Agrippa passe à deux kilomètres au sud, aucune trace écrite ne confirme l’existence d’une villa romaine avant le Moyen Âge.

À partir du Moyen Âge, la terre de Mesnac relevait de la seigneurie de Cognac, et son église du XIIe siècle était un prieuré-cure dépendant de Saint-Eutrope à Saintes. Au XVe siècle, le domaine passa aux mains de Geoffroy de Beaumanoir et de sa famille jusqu’en 1490, date à laquelle il fut racheté par Jean de Puyrigault. En 1568, les terres de Mesnac et Chazotte furent transmises à la famille Chesnel, qui les conserva selon certaines sources jusqu’à la Révolution, bien que d’autres sources indiquent qu’elles devinrent la propriété de Louis d’Orvilliers, amiral de la flotte et chevalier de l’ordre de Saint-Louis, en 1747. D’autres fiefs, comme celui de Vignole ou la seigneurie de l’Isle, attestée en 1645, ont également marqué l’histoire locale. Peu touchée par les conflits de l’époque, la commune fut récupérée en 1783 pour le compte du comte d’Artois, futur Charles X. Le château de Mesnac, construit à cette époque, en est le témoin architectural. Lors de l’assemblée préliminaire des États généraux du 7 mars 1787, les représentants de Mesnac étaient l’avocat Jacques Hardy et J. Bouteleau.