Pillac

Pillac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 243 habitants pour une superficie de 19,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Lavalette Tude Dronne ».

Les archives mentionnent Pillac sous les formes anciennes *Piliaco* et *Pillaco* en 1110, *Pilhac* en 1299, puis *Pilac*, *Piglac* et *Pilliac*. Son nom pourrait provenir d’un nom de personne romain, Pilius, complété par le suffixe -acum, formant Piliacum, « le domaine de Pilius ».

Entre le Xe et le XVIIIe siècle, Pillac abritait une viguerie, rattachée au diocèse de Périgueux avant d’être intégrée aux six autres vigueries du comté d’Angoulême, qui en comptait une vingtaine à son extension maximale au XIe siècle. L’église paroissiale était le chef-lieu d’un archiprêtré regroupant vingt-six paroisses. À la fin du XIXe siècle, la commune subit de plein fouet les conséquences du phylloxéra, entraînant un exode rural marqué, une grande partie de la population active étant alors employée dans les vignobles.

La tuilerie de l’Argilier, datant du XIXe siècle, fonctionnait encore au bois en 1989. En 1963, la commune attira l’attention de la presse nationale après la découverte, dans les bois, des restes d’un ermite surnommé « le barbu », décédé vers 1965 après avoir vécu quarante ans dans la solitude, dans des cabanes qu’il avait lui-même construites. Pillac se situe dans le sud de la Charente, à six kilomètres au nord d’Aubeterre et à trente-six kilomètres au sud d’Angoulême, à proximité de Saint-Séverin, Montmoreau, Chalais, Ribérac, Verteillac et Villebois-Lavalette.