Mouthiers-sur-Boëme

Mouthiers-sur-Boëme est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 2 359 habitants pour une superficie de 34,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Angoulême ».

Le toponyme de Mouthiers-sur-Boëme trouve son origine dans le terme latin *monasterium*, désignant un monastère ou un couvent. Des traces d’occupation humaine remontant à la période magdalénienne, entre 18 000 et 18 500 ans, témoignent de la présence ancienne de groupes humains sur ce territoire. L’abri sous roche de la Chaire-à-Calvin tire son nom de Jean Calvin, qui aurait, selon la tradition, prêché depuis une chaire sculptée dans la roche. Bien que l’authenticité de son passage ne soit pas attestée, cette hypothèse s’appuie sur des liens documentés entre Calvin et le curé de Claix, village voisin.

En 1926, Pierre David découvrit une frise sculptée longue de trois mètres, composée d’un bovidé sans tête, d’un équidé à ventre gravide et d’une scène d’accouplement de chevaux. Il s’agit de la seule œuvre d’art pariétal encore visible en place dans le département, accessible aux promeneurs. Par ailleurs, l’abri des Rois a livré des vestiges de l’Aurignacien ancien ainsi que des restes attribués à Homo sapiens. Un habitat fortifié, le Fort des Anglais, occupé durant le Néolithique et l’âge du bronze, se situe au nord-est de la commune. Il s’agit d’un éperon barré, retranchement préhistorique.

Selon une légende reprise sur un vitrail de l’église locale, une première église aurait été édifiée au VIe siècle par les saints Cosme et Damien. En 1094, Guillaume de la Roche-Chandry la céda à l’abbaye bénédictine de Saint-Martial de Limoges, qui y établit un prieuré, donnant ainsi son nom au village de Mouthiers. Aux XIIe et XIIIe siècles, la commune se trouvait sur une variante nord-sud de la via Turonensis, l’un des chemins de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle, empruntant notamment Saint-Amant-de-Boixe, Angoulême, Blanzac et Aubeterre. La source des Cassottes, autrefois appelée fontaine de Saint-Damien, située près du logis de Forge, constituait un point de passage pour les pèlerins.