Bernac

Bernac est une commune française du département Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 465 habitants pour une superficie de 8,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Val de Charente ».

Le nom de Bernac s’expliquerait par l’association d’un anthroponyme gaulois, Brennus, et du suffixe *-acum, désignant ainsi le « domaine de Brennus ».

Au Moyen Âge, la paroisse relevait de la baronnie de Ruffec tout en dépendant religieusement du diocèse de Poitiers, bien qu’elle appartînt à la province d’Angoumois. Le Breuil-au-Vigier, aujourd’hui orthographié Breuil-Vigier, était une seigneurie liée à la famille Vigier, dont est issu l’historien François Vigier de la Pile. Acquis en 1458 par Eustachon de Lesmerie, ce fief passa ensuite aux mains de sa famille jusqu’au XVIIe siècle, période durant laquelle elle détenait aussi la petite seigneurie de Mocquetable, aujourd’hui disparue. Au début du XVIIIe siècle, le domaine revint à la famille Avril, également propriétaire du fief de Masquinand au sud de la commune, maintenue dans sa noblesse en 1666 par d’Aguesseau. François René Avril de Masquinand fut le dernier seigneur de ces terres.

L’église Saint-Pierre, édifiée au XIe siècle comme prieuré-cure dépendant de l’abbaye Saint-Séverin de Poitiers, fut agrandie au XVe siècle. Les dommages des guerres de Religion ne furent réparés qu’en 1720. Son clocher-mur, surmonté d’une cloche de 1741 parrainée par le duc Louis de Saint-Simon et son épouse, domine une façade sobre. Du château du Breuil-Vigier ne subsiste qu’un pigeonnier octogonal à base carrée, coiffé d’une toiture en tuiles plates et d’un épi de faîtage en poterie.