Sousmoulins

Sousmoulins est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 229 habitants pour une superficie de 7,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Haute Saintonge ».

Le nom de Sousmoulins évoque l’histoire des moulins à vent qui, autrefois, se dressaient en grand nombre sur les hauteurs des coteaux environnant le bourg. L’église paroissiale, édifiée en pierre calcaire de taille, témoigne d’une construction débutée vraisemblablement vers l’an 1100, achevée sous le règne de Guillaume X, duc d’Aquitaine, jusqu’à son décès en 1137. Des travaux d’extension furent ensuite engagés sous le règne de Louis IX, notamment avec l’érection du grand portail actuel en 1241. L’ensemble, placé sous la protection du chevalier de La Touche, seigneur voisin de Jussas, et sous la responsabilité spirituelle du Prieur Fouchier, recteur de la maison conventuelle de « Seu-Molins », connut des bouleversements majeurs lors des guerres de religion. En 1560, la paroisse passa sous contrôle calviniste, entraînant le départ des catholiques, avant qu’en 1574, les bâtiments conventuels et une partie de l’église ne soient réduits en cendres, la voûte s’effondrant sous les flammes. Une restauration permit de relever l’édifice, tandis qu’un presbytère fut reconstruit entre octobre 1751 et mars 1752.

La vie rurale de Sousmoulins fut marquée en 1789 par un épisode violent : un rassemblement de près de trois cents paysans, laboureurs et meuniers de la commune encercla le logis seigneurial, séquestrant et malmenant leur seigneur durant une journée afin de le contraindre à renoncer à ses privilèges. Ce dernier, contraint à l’exil en Angleterre, y trouva la mort. Son domaine fut entièrement détruit, ne laissant aujourd’hui qu’une trace visible depuis l’espace, grâce à des clichés satellites. Les bouleversements révolutionnaires laissèrent l’église dans un état de dégradation prolongée tout au long du XIXe siècle.