Mirambeau

Mirambeau est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 520 habitants pour une superficie de 26,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Haute Saintonge ».

Le nom de Mirambeau s’inscrit dans une série de toponymes occitans formés à partir de l’impératif « mira » (regarde) et de l’adjectif « bèl » ou « beù » (beau), signifiant ainsi « bel endroit à admirer ». Cette appellation s’explique par la présence d’une cuesta offrant un vaste panorama. Les premières mentions écrites, sous les formes Mirabellum, Mirambellum ou Mirambel-l’Artaud, remontent à une charte de 1083, évoquant le seigneur Artaud de Mirambeau. Une autre charte latine de 1380 cite Saint-Martin de Niort, près de Mirambellum.

Des traces d’occupation humaine remontent au moins au premier âge du fer, comme en attestent la nécropole de Font-Tertaud à Saint-Martial-de-Mirambeau, la station des Cheminées à Saint-Sorlin-de-Conac et les sites de production de sel à Saint-Thomas-de-Conac et Saint-Bonnet-sur-Gironde. Petit-Niort, situé sur un axe de communication romain majeur entre Mediolanum Santonum (Saintes) et Blavia (Blaye), a prospéré grâce à une activité de poterie semi-industrielle. Des fours ont été identifiés non loin du village, à Soubran et Nieul-le-Virouil, et ses productions, reconnaissables, étaient distribuées dans toute la région.