Bois

Bois est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 523 habitants pour une superficie de 21,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Haute Saintonge ».

Anciennement appelée Saint-Pierre-de-Bois, Bois se trouve à deux kilomètres au nord-ouest de Saint-Genis-de-Saintonge. La commune, qui compte quarante-trois hameaux, abrite des châteaux, des demeures anciennes et un pont remarquable. Le quartz calcédoine mamelonné, aux teintes jaunâtres ou bleuâtres, est présent dans les sables supérieurs du hameau de Saint-Antoine, tandis qu’un échantillon de quartz calcédoine stratoïde rappelle les agates d’Oberstein. Un ancien prieur-curé, l’abbé Pierre Cuppé, aurait rédigé au XVIIIe siècle un ouvrage intitulé *Le Ciel ouvert à tous les hommes*, dont l’orthodoxie fut questionnée. Près de l’église, dans une pièce attenante à l’ancien presbytère, subsistent des fours et un potager datant du XVIIIe siècle. Depuis 1978-1979, la commune est traversée par l’autoroute A10. Ses terres se répartissent entre 117 hectares de terres agricoles, 147 hectares de vignes, 687 hectares de massif forestier – sévèrement endommagé par la tempête de décembre 1999 – et une lande. L’église, d’architecture romane des XIIe et XVe siècles, présente une nef romane, un chœur et un transept gothiques. Sa façade sobre, dotée d’un portail en plein cintre, supporte un clocher carré devenant octogonal. Classée monument historique depuis le 21 janvier 1907, elle abritait autrefois une large porte basse et une fenêtre, aujourd’hui masquées par une tour d’escalier à meurtrières. Le bras du transept conserve une porte seigneuriale à écusson. Le prieuré-cure de Bois était placé sous la présentation du prieur conventuel de Saint-Étienne de Mortagne, et la paroisse dépendait de l’archiprêtré de Pons.