Saint-Loup

Saint-Loup est une commune française du département Charente-Maritime, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 313 habitants pour une superficie de 16,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vals de Saintonge Communauté ».

L’origine du nom de cette commune reste incertaine, mais une hypothèse s’appuie sur des mentions médiévales du cartulaire de l’abbaye de Saint-Jean-d’Angély, où apparaissent des localités nommées *Saltu Lupi*, pouvant se traduire par « la forêt du loup » ou « le saut du loup ». Une évolution toponymique parallèle pourrait expliquer le hameau de Lussaud, situé à deux kilomètres en amont de la Fontaine de Goux sur le Bibot, dont la graphie ancienne, *Loupsault*, suggère un lien avec le nom actuel.

Les registres paroissiaux attestent que la paroisse était désignée sous le nom de St-Loup en 1601. Entre 1668 et 1712, sous l’influence du curé Lafargue, elle a porté le nom de Saint-Luc, voire Saint-Leu. Les deux appellations coexistèrent jusqu’en 1780, avant que Saint-Loup ne s’impose définitivement.

Pendant la Révolution, la commune fut brièvement rebaptisée L’Épinay-Sans-Culotte, puis simplement L’Épinay, avant de retrouver son nom initial en frimaire an III. Certains écrits évoquent également le nom de Sans-Culottide, sans précision supplémentaire.

L’extension « de Saintonge » souligne la position septentrionale de la commune, presque aux confins de l’Aunis, une précision utile pour les voyageurs de l’époque, notamment les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle.